保險(xiǎn)柜被認(rèn)為發(fā)源于歐洲，當(dāng)時(shí)的保險(xiǎn)柜只是用鐵環(huán)箍著的堅(jiān)固厚木箱，這種古老木盒子的樣品仍保存于英國(guó)Chichester大教堂（Cathedral of Chichester）。它有9英尺長(zhǎng)，2英尺高，2英尺深，由2英寸厚的木板制成，約有1,000年歷史。這大概是留存至今歷史最悠久的保險(xiǎn)柜。在中世紀(jì)的歐洲繪畫(huà)作品中，也偶爾能看到一種盛放金銀珠寶，有金屬包邊的木質(zhì)櫥柜，此為保險(xiǎn)柜的雛形。
 
 
 
法國(guó)FICHE-BAUCHE仿制之18世紀(jì)路易15時(shí)代的盛放金銀珠寶的木質(zhì)保險(xiǎn)柜。此類(lèi)保險(xiǎn)柜狀似家具，無(wú)專(zhuān)門(mén)的鎖具，安全性較低。
 
 直到約200年前的19世紀(jì)初，隨著社會(huì)財(cái)富的增長(zhǎng)，保險(xiǎn)柜有了現(xiàn)實(shí)的市場(chǎng)需求，歐洲專(zhuān)門(mén)制鎖的廠商開(kāi)始轉(zhuǎn)向保險(xiǎn)柜行業(yè)1818年，Chubb鎖及保險(xiǎn)柜制造工廠在倫敦成立。1825年，法國(guó)FICHE-BAUCHE公司成立，這些廠商隨后都開(kāi)始制造保險(xiǎn)柜。18世紀(jì)晚期，蘇格蘭的Carron Co.和英格蘭的Coalbrookdale開(kāi)始制造鑄鐵箱子和書(shū)柜。這是金屬保險(xiǎn)柜的發(fā)端，但基本沿用木器的榫接技術(shù)或整體鑄造，無(wú)論從外觀及工藝上都與當(dāng)時(shí)的家具相仿，鎖具的精密程度很低 。
 

早期商業(yè)化生產(chǎn)的保險(xiǎn)柜的主要用戶是銀行，保險(xiǎn)公司、政府檔案館及商業(yè)機(jī)構(gòu)。保險(xiǎn)柜由鑄鐵制造，采用鉚接及榫接技術(shù)完成，箱體及門(mén)中加入鑄鐵肋條（門(mén)或單獨(dú)制造），以增加強(qiáng)度，保險(xiǎn)柜外觀及鎖拴貌似強(qiáng)大之外，鎖及機(jī)構(gòu)卻相對(duì)簡(jiǎn)單，所以當(dāng)時(shí)的保險(xiǎn)柜只不過(guò)是一些貌似堅(jiān)固的鐵箱子，門(mén)板厚度一般是1/2英寸（12毫米）。
 
 
起初的保險(xiǎn)柜都不具備防火功能，火災(zāi)受損使人們意識(shí)到防火功能的重要性。在19世紀(jì)早期，出現(xiàn)了防火保險(xiǎn)柜，材質(zhì)是浸泡過(guò)堿鹽溶液的木頭；大約在1827年，英國(guó)的Thomas Milner（Milner曾經(jīng)是英國(guó)最大保險(xiǎn)制造商）開(kāi)始制造一種內(nèi)外層均由錫板和鐵板制作，在內(nèi)外層之間填充由硬木、鋸屑及明礬混合組成的非導(dǎo)熱性物質(zhì)，這被認(rèn)為是最早期的防火保險(xiǎn)柜，但僅具有防火功能，不具備防盜功效�？梢哉f(shuō)，防盜保險(xiǎn)柜與防火保險(xiǎn)柜的幾乎同時(shí)發(fā)展。
 

18世紀(jì)末至19世紀(jì)末，英國(guó)如雨后春筍般先后出現(xiàn)以下知名的保險(xiǎn)柜廠商：1795年，E.Tann& Sons 1818年，Chubb鎖及保險(xiǎn)柜制造廠在倫敦成立，但當(dāng)時(shí)只生產(chǎn)鎖具，而由Tann代工制造箱子和門(mén)，1836年Chubb在倫敦Smithfield Cowcross成立了自己的保險(xiǎn)柜制造工廠。
1820年左右，Milner及George Price
1864年，Samuel Chatwood,
1866年，Hobbs
1890年，Ratner&Hart
 

其中的Chubb，在1833年就注冊(cè)了防盜保險(xiǎn)柜專(zhuān)利，之后高速發(fā)展成行業(yè)之泰斗，一直統(tǒng)治保險(xiǎn)柜行業(yè)近百年，在這一百年中，絕大部分金融領(lǐng)域之世界知名企業(yè)，均使用Chubb的產(chǎn)品，甚至在中國(guó)最早開(kāi)放的沿海城市香港、上海、廣州等地的古老銀行大樓中，至今仍可看到Chubb近百年歷史的保險(xiǎn)柜。

 
鐵達(dá)尼號(hào)沉船中打撈上來(lái)的銅制保險(xiǎn)柜，超過(guò)200年歷史�，F(xiàn)在看來(lái)只不過(guò)是加了搭扣和鎖的銅箱。
 
 
 
200年前的鐵質(zhì)保險(xiǎn)柜。外型像一個(gè)普通的雙門(mén)鐵柜，門(mén)鉸類(lèi)似于木器的凸榫，制作技術(shù)精良。
 
 
   
 
 
早期保險(xiǎn)柜，約有180年歷史，蝴蝶門(mén)鉸以窩釘鉚接，外型強(qiáng)悍 
 
 
1841年美國(guó)銀行鎖具公司(American
Bank LockCo.,)制造的保險(xiǎn)柜，只有一個(gè)直接由鑰匙操縱的方型鎖栓  
 
 
1840年Wilder專(zhuān)利火龍(Salamander)
防火保險(xiǎn)柜  
 保險(xiǎn)柜在美國(guó)的發(fā)展稍遲于歐洲，但在防火保險(xiǎn)柜方面，發(fā)展速度卻快于后者。在英國(guó)的Thomas Milner 開(kāi)始制造防火保險(xiǎn)柜之前，美國(guó)的Jesse Delano在1826年為防火保險(xiǎn)柜的改進(jìn)技術(shù)申請(qǐng)了世界上第一項(xiàng)專(zhuān)利。1825年，Jesse Delano 在美國(guó)紐約開(kāi)始生產(chǎn)鐵箱，他被認(rèn)為是美國(guó)最早的現(xiàn)代保險(xiǎn)柜制造商。繼Jesse Delano之后，C.J.Gayler在美國(guó)開(kāi)始從事保險(xiǎn)柜的制造，在1833年他為“雙重腔體防火箱”申請(qǐng)了專(zhuān)利，但事實(shí)證明C.J.Gayler的產(chǎn)品不能在火災(zāi)中有效的抵抗熱量。John Scott 在1833年申請(qǐng)了防火箱內(nèi)使用石棉的專(zhuān)利。
 

19 世紀(jì)30年代初，美國(guó)人Daniel Fitzgerald發(fā)現(xiàn)了用現(xiàn)在已熟知的巴黎灰漿（Paris plaster）作為隔熱材料，制造更可靠防火保險(xiǎn)柜的方法，之后Enos Wilder獲得了這項(xiàng)專(zhuān)利，生產(chǎn)了大量命名為火龍(Salamander)的防火保險(xiǎn)柜。在1845年的紐約大火中，Wilder專(zhuān)利的火龍(Salamander)保險(xiǎn)柜保護(hù)了大量的財(cái)產(chǎn)，技術(shù)及產(chǎn)品得到了驗(yàn)證。雖然1852年，Spear發(fā)現(xiàn)一種的替代品，但使用Wilder專(zhuān)利保險(xiǎn)柜在19世紀(jì)40年代及19世紀(jì)50年代流行一時(shí)。
 

19世紀(jì)早期，保險(xiǎn)柜是用鐵皮加固再配有掛鎖的木箱，裝在里面的財(cái)物對(duì)盜賊而言是“容易得來(lái)的錢(qián)”，他們很容易破壞鎖具、砸爛或帶走保險(xiǎn)柜。為存放價(jià)值更高的物品，保險(xiǎn)柜的防盜性能在持續(xù)提高；盜賊也在不斷地“鉆研”技術(shù)。這樣就開(kāi)始了保險(xiǎn)柜制造商與“保險(xiǎn)柜劫匪”之間的賽跑。這種“賽跑”有力地促進(jìn)了保險(xiǎn)柜產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，也激勵(lì)著人們直到今天都在保險(xiǎn)柜的設(shè)計(jì)及工藝方面不斷努力。
 

防火保險(xiǎn)柜出現(xiàn)后，當(dāng)時(shí)無(wú)論是歐洲及美國(guó)的廠商，都更關(guān)注防火性能，而忽略了防盜性能，但一起盜竊案使保險(xiǎn)柜的防盜性能發(fā)生了歷史性的改變。
 

1865年初，倫敦Cornhill 的Walker珠寶行盜竊案(Cornhill Robbery), 造成了約85萬(wàn)英鎊的損失，此案件對(duì)近現(xiàn)代保險(xiǎn)柜的安全設(shè)計(jì)有極深遠(yuǎn)的影響。隨之生產(chǎn)了關(guān)于保險(xiǎn)柜箱體結(jié)構(gòu)、門(mén)、鎖機(jī)構(gòu)、多向聯(lián)動(dòng)鎖栓等的36項(xiàng)專(zhuān)利技術(shù)。而有的專(zhuān)利技術(shù)沿用至今。 
 
 
早期保險(xiǎn)柜的鎖機(jī)構(gòu)直接由鑰匙而非通過(guò)手柄操縱，安全性能受到影響。1866年，Samuel Whitfield為他發(fā)明的一種齒輪傳動(dòng)裝置申請(qǐng)了專(zhuān)利，這種技術(shù)通過(guò)齒輪傳動(dòng)方式將鎖栓伸展到箱體的門(mén)框后。同時(shí)James Felton Elwell設(shè)計(jì)出第一個(gè)由手柄操縱的四向鎖栓聯(lián)動(dòng)機(jī)構(gòu)，Samuel Whitfield應(yīng)用自己及 James Felton Elwell的技術(shù)制造的產(chǎn)品在當(dāng)時(shí)被稱為Sicker專(zhuān)利保險(xiǎn)柜。Sicker專(zhuān)利保險(xiǎn)柜開(kāi)了一代技術(shù)先河，保險(xiǎn)柜擺脫了鑰匙直接操縱鎖栓的局限，安全性有了極大的提升。
 
 
1867年左右的Sicker專(zhuān)利保險(xiǎn)柜，可看到獨(dú)立于鎖具、由手柄操縱的聯(lián)動(dòng)四向鎖栓機(jī)構(gòu)及圓形鎖栓，這可能是最早使用圓形鎖栓的保險(xiǎn)柜。
 
 
1890年代英國(guó)Ratner3級(jí)保險(xiǎn)柜門(mén)板及機(jī)構(gòu)的構(gòu)造圖。使用了很多當(dāng)時(shí)出現(xiàn)的新技術(shù)。該保險(xiǎn)柜采用了固定圍板機(jī)構(gòu)盒設(shè)計(jì)，4塊3/8英寸(10mm)的T型鋼板鉚接在1/2英寸(12mm)門(mén)板上形成機(jī)構(gòu)盒，加上3/8英寸厚的機(jī)構(gòu)、鎖栓安裝板，門(mén)板總厚度達(dá)7/8英寸(23mm)，門(mén)鉸端有1/2 x1/2英寸死栓，機(jī)構(gòu)后蓋含防火層并用螺絲固定在圍板上。可以發(fā)現(xiàn)所有的鎖栓都是方形的。